徒然海月日記～つれづれくらげにっき～

　
　３連休最後の日。
 
　自粛ならぬ他粛営業にも光がもたらされたこの連休、掉尾を飾る日となるか？？
 
　…と思ったら、連絡船は朝の１往復で運航終了。
 
　普段の連絡船ならなんてことはない南風も、代船運航中のはまかぜ号では（お客さんが）辛かろうという判断だったようだ。
 
　結果的にはさほどの波でもなかったけど。
 
　というわけで、掉尾を飾るどころか竜頭蛇尾になってしまった３連休なのだった。
 
　連絡船の復帰予定は２６日。
 
　以降は今日のような欠航は……
 
　……無くならない。
 
　先日お伝えしたように、２６日から５日間ほどは、日中に潮が引くためにすでにして２便目や３便目の欠航が予定されているのだ。
 
　６往復くらいあるうちの２往復の欠航ならともかく、３往復しかないのにそのうちの１往復、２往復が欠航となってしまえば、実質島に日帰りできない日になってしまうことになる。
 
　他粛営業の道は険しい。
 
　ところで、世間に自粛をもたらしているチャイニーズバイオウェポン、なんだか現在の状況が似ているなぁと思って、晩酌時に「シン・ゴジラ」を観てみた。
 
　いやはや、わかっちゃいたけど政府の対応が現在の姿にかぶりすぎて笑える。
 
　そもそも正体不明のナニモノかについて、「専門家」が会議している意味の無さときたら。
 
　新型ウィルスのパンデミックとはすなわち、プチゴジラが世界中に２０頭くらい出現してしまったようなものなのかもしれない。
 
　ともかくそういうわけで本日はお店を開けている必要が無くなったので、ランチ後に海に行くことにした。
 
　昨日はクラシカルアイにはキビシイサイズのウミウシを凝視するのに肩が凝るほどだったけれど、今日は「ワタシにも見える」ウミウシがいた。
 

　オオコノハミノウミウシ。
 
　名前を聞いてもそのサイズにピンと来ない方のために、対人比。
 

　頼みもしていないのに、演出上「驚いている目」をしているオタマサ。
 
　まぁこんだけデカければ、クラシカルアイだろうが近眼だろうが、目に見えないわけはない。
 
　ところがオタマサときたら、前日はあのような岩肌の５ミリをサーチできていたくせに、砂上の巨大ウミウシには気づかずスルーしていたのだった。
 
　それでもリーフ際では……
 

　またこのような５ミリほどのチビチビを見つけていたオタマサ。
 
　こうしてわかりやすい場所にいるところを見るならともかく、岩肌に同化している５ミリとなると、指示棒で指し示してくれても何されても、クラシカル肉眼ではもはや識別不能。
 
　ファインダーを覗いてようやくその存在を知ることができたのだった。
 
　あ、ちなみにコイツはネコジタウミウシの一種ってことになってるようです。
 
　にわかにウミウシたちが活発になってきている春の海、魚たちもそこかしこで恋のシーズンを迎えている。
 
　前日はテンクロスジギンポが懸命にメスに対してアピールしていたし……
 

　フタイロハナゴイのメスのお腹はポンポコリンに膨れている。
 

　ちなみにこの場所にはフタイロハナゴイはオス１匹、メス１匹しか見当たらない。
 
　それでもこうして卵がはち切れんばかりになるメス、しかし（フタイロハナゴイの場合）日没後に行われるという産卵は、メスが１匹しかいないんじゃ、１日１回キリってことになるんだろうか。
 
　本来はハレム内の多数のメスと産卵するのであろうオス、１回キリじゃあ、ほとばしる精力を持て余すことにならないんだろうか……。
 
　リーフ際の暗いところでは、アオギハゼのメスたちのお腹が軒並み……
 

　ポコッと大きくなっていた（お腹が上側です）。
 
　夏にはチビターレだらけになるアオギハゼの群れも、この時期は全員オトナ。そのうちのメスたちのお腹が一斉に大きくなるってことは、水温プラスお月様の加減が合図になっているのかなぁ…。
 
　ちなみにお腹がポコッとなっていなくても、アオギハゼはオスとメスを見分けることができる。
 
　オスはメスより少々大きくて（そもそも3cmくらいだから、大差ないといえば大差ないんだけど）、背ビレがたいそう立派なのだ。
 

　卵といえば、一方砂地の根ではスダレヤライイシモチのオスたちの口がプンプクリンに膨れていた。
 

　もちろんその口の中には……
 

　すでにお目目ができている卵たち。
 
　冬場にスイッチが入るらしい魚たちのチビチビはすでに登場しているけれど、春からスイッチが入る魚たちはこれからがいよいよ本番。
 
　海中がだんだんにぎやかになってくることだろう。
 
　にぎやかといえば。
 
　やけに騒々しいホンソメワケベラたちがいた。
 
　ホンソメワケベラといえば、引きも切らずやってくるクライアントさんの対応に追われているはずなのに、どういうわけだかホンソメ同士でずっと追いかけっこをしているのだ。
 

　そのやり取りは、どう見ても求愛系ではなく、ときおり激しくやりあってもいた。
 

　一時的なものではなくて、観ている間ずーっと追いかけっこバトルを繰り広げていたホンソメワケベラ。
 
　ハレムの縄張りによそ者が闖入してきたため、それを排除しようとオスが頑張っている……
 
　…かと思いきや。
 
　観ているとどうも様子がおかしいことに気がついた。
 
　みなさんも気がついてください。
 
 

　気がつきましたね？？
 
　そう、眼前で繰り広げられていた追いかけっこ、周りにいる小ぶりなホンソメたちが、追いかけているほうにときおり攻撃を加えているのだ。
 
　追っている側は誰彼かまわずとにかく攻撃的で、それに対して他の全員が敵対関係になっている。

　まるでのび太やスネ夫たちに反旗を翻されてしまったジャイアンのような……。
 
　これってつまり………追いかけている側が闖入者ってこと？？
 
　ハレムを乗っ取ろうとしているのだろうか。
 
　その昔アカデミズムの分野で行われたホンソメワケベラの実験では、ハレム内のオスを網で捕獲してから隔離すると、残されたハレムの中の最強メスが、ただちにオス行動をとり始めたという。
 
　ご存知のとおりベラ類の多くはメスからオスへ性転換することが知られており、ホンソメワケベラもまたしかり。
 
　で、ハレム内のオスがいなくなった途端、体の構造はメスのまま、まず行動からオスになるということが確かめられたのだった。
 
　ではその逆、すなわちオスがいるところに別のオスを入れるとどうなるんだろう？？
 
　……という状況が目の前で繰り広げられていたんじゃなかろうか。
 
　とにかくこの追いかけっこバトル、動画を撮る前も撮った後もいっこうに収まる気配はなく、本来のクリーニング業はそっちのけでずっと騒乱状態が続いていたホンソメワケベラ。
 

　はたして闖入オス（左）のその後はいかに？？